Um trágico acidente aéreo marcou a manhã desta quinta-feira (12) na Índia. O voo AI171 da Air India, com destino a Londres, caiu poucos minutos após decolar do Aeroporto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, em Ahmedabad, no estado de Gujarat. A bordo do Boeing 787-8 Dreamliner estavam 242 pessoas — entre elas, 217 passageiros adultos, 11 crianças, dois pilotos e dez comissários de bordo.
Segundo o regulador de aviação civil do país, a aeronave emitiu uma chamada de emergência (mayday) antes de perder contato com a torre de controle. O sinal foi interrompido a apenas 625 pés (cerca de 190 metros) de altitude, menos de um minuto após a decolagem, ocorrida às 13h39 (horário local).
A queda aconteceu em uma área residencial do bairro Meghani Nagar, fora do perímetro do aeroporto. Imagens divulgadas nas redes sociais mostram uma coluna de fumaça densa subindo do local do acidente, além de destroços em chamas.
O comissário de polícia de Ahmedabad, GS Malik, confirmou a recuperação de 204 corpos e disse que há 41 feridos, embora não esteja claro quantos eram passageiros ou moradores locais. Ainda há buscas por sobreviventes entre os destroços. Um prédio atingido pelo avião seria um albergue de médicos, segundo autoridades locais, e cerca de 70% da área já foi liberada pelas equipes de resgate.
Entre os passageiros, havia 169 cidadãos indianos, 53 britânicos, sete portugueses e um canadense. A companhia aérea Air India afirmou que ativou um centro de emergência para apoiar os familiares das vítimas. O presidente da empresa, Natarajan Chandrasekaran, confirmou o acidente em nota oficial.
A Direção Geral de Aviação Civil da Índia informou que o comandante do voo tinha 8.200 horas de experiência e o copiloto, 1.100 horas. As causas do acidente ainda estão sendo investigadas.
O aeroporto de Ahmedabad permanece com as operações suspensas. O aeroporto de Gatwick, em Londres, que receberia o voo às 18h25 (horário local), também confirmou o ocorrido.
O ministro da Aviação da Índia, Kinjarapu Ram Mohan Naidu, afirmou que as equipes de resgate foram mobilizadas imediatamente e que a situação segue sendo acompanhada de perto. O primeiro-ministro do estado de Gujarat determinou a criação de um corredor verde para o transporte rápido dos feridos.
A Boeing, fabricante da aeronave, disse estar ciente do ocorrido e trabalha para reunir mais informações. O ministro federal da Saúde da Índia confirmou que “muitas pessoas” morreram.
O país e o mundo agora aguardam respostas sobre as causas dessa tragédia que abalou famílias de diferentes nacionalidades e deixou uma profunda marca na aviação internacional.
